東洋医学でいう「肝」は、西洋医学の肝臓そのものだけを指しているわけではありません。
身体の中のさまざまな働きをまとめて調整している“機能のグループ”のようなものとして考えられています。
東洋医学では、身体は「気・血・水」という流れによって保たれていると考えます。
その中でも肝は、特に「気」と「血」の巡りを整える役割を担っています。
まず大切なのが、「気の流れをスムーズにする働き」です。
東洋医学ではこれを「疏泄（そせつ）」と呼びます。
この働きが整っていると、
- 気分が安定する
- 消化の働きが整う
- 身体全体の巡りがよくなる
といった状態になりやすいと考えられています。
反対に、この流れが滞ると
- イライラしやすい
- 気分が落ち込みやすい
- 胸や脇が張る
- 食欲が落ちる
といった不調につながることがあります。
また肝には、「血を蓄えて必要な場所へ届ける」という働きもあります。
活動しているときには筋肉へ血を送り、休んでいるときには血を身体の中に保つ、といった調整をしていると考えられています。
そのため東洋医学では
「肝は筋肉や目とも関係が深い」とされています。
- 筋肉がこわばりやすい
- 目が疲れやすい
- 月経のリズムが乱れやすい
こうした状態も、肝のバランスと関係していると考えられることがあります。
さらに肝は、感情の中でも特に「怒り」と関係が深いといわれています。
強いストレスや怒りが続くと、気の流れが乱れやすくなると考えられています。
現代はストレスの多い社会でもあるため、東洋医学では
肝の働きを整え、気と血の巡りを良くすることが、身体と心のバランスを保つうえで大切だとされています。
このように東洋医学の「肝」は、単なる臓器ではなく、
身体の巡りや感情、筋肉や目の状態など、さまざまな働きに関わる大切な存在として捉えられています。
身体と心をひとつのつながりとして見る、東洋医学ならではの考え方といえます。
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